Die Perlenfischer – Georges Bizet
Oper in drei Akten
Libretto von Eugène Cormon und Michel Carré
Orchester und Chor des Teatro alla Scala
Neue Produktion des Teatro alla Scala
Koproduktion mit dem Teatro Real Madrid

Georges Bizet schrieb nicht nur Carmen. Zwölf Jahre zuvor, 1863, brachte der Komponist am Théâtre Lyrique diese Geschichte von Freundschaft, Rivalität und verbotener Liebe zur Bühne, angesiedelt zwischen Tempeln und Fischerdörfern an den Küsten Sri Lankas. Das Duett „Au fond du temple saint“ und Nadirs träumerische Arie „Je crois entendre encore“ sind im Repertoire geblieben, doch in den letzten Jahren ist die Oper dank der Faszination ihrer Orchestrierung und der spektakulären Chorszene wieder auf europäischen Bühnen zurückgekehrt. Zuletzt 1948 an der Scala auf Italienisch aufgeführt, kehren Les Pêcheurs de perles nun in einer Neuproduktion zurück, die das doppelte Debüt von Dirigent Henrik Nánási und Regisseur Arnaud Bernard sowie ein renommiertes Vokaltrio markiert.

Handlung

In Ceylon wird nach einem alten Ritual Zurga zum Oberhaupt der Perlenfischer gewählt. Leila, die neue Tempelpriesterin, soll Tag und Nacht für das Heil der Perlenfischer beten, um mit ihrem Gesang Schutz vor Unwetter und vor den Gefahren der See bei Brahma zu erflehen. Dazu muss sie schwören, verschleiert zu bleiben.

Da tritt der Jäger Nadir auf, ein Jugendfreund Zurgas. Zurga und Nadir erneuern einen alten Treueschwur: In ihrer Jugend drohte ihre Freundschaft an einer sich entwickelnden Liebe zu einem Mädchen zu zerbrechen; sie verzichteten beide auf das Mädchen, um ihre Freundschaft zu erhalten. Nadir bemerkt hinter dem Schleier der Tempelpriesterin ihre gemeinsame Jugendliebe Leila und bricht den Treueschwur, womit auch Leila gegen ihr Gelübde verstößt. Die Perlenfischer und Zurga bemerken den doppelten Eidbruch und fordern die Hinrichtung der Treulosen.

Vor der Hinrichtung überreicht Leila dem Ältesten Nourabad eine Kette, um sie vor den Flammen zu retten. Die Halskette ist das Geschenk eines jungen Flüchtlings, dem Leila vor vielen Jahren das Leben gerettet hatte. Da erkennt Zurga seine Kette und bereut seinen Hass. Er ersinnt einen Plan, Nadir und Leila zu befreien und das Liebespaar ziehen zu lassen. Er legt im Dorf Feuer und während die Perlenfischer den Brand löschen, löst er die Fesseln der Verurteilten. Dabei gesteht Zurga seinem Jugendfreund Nadir, dass er schon damals ihre innige Liebe bemerkt habe und sie aus Eifersucht habe zerstören wollen; dies sei der Grund für den Treueschwur gewesen. Zurga bleibt allein zurück.