La primera gran obra maestra de la ópera inglesa se desarrolla en un internado femenino en el Londres de la década de 1680. Purcell reelabora, de manera altamente personal, las experiencias de la ópera veneciana y francesa, logrando un resultado completamente nuevo. El libreto de Nahum Tate reinterpreta a Virgilio, combinando la historia del amor entre Eneas, que huye de Troya, y Dido, reina de Cartago, con las intervenciones grotescas de las brujas. Cuando Eneas la abandona para cumplir su misión, Dido se quita la vida, dirigiendo a su hermana Belinda una despedida que permanece entre las páginas más conmovedoras de la historia del teatro musical. La difícil tarea de trasladar las complejas formas del teatro barroco inglés a un lenguaje contemporáneo suele confiarse a artistas capaces de combinar talento coreográfico y escénico: en este caso Marcos Morau, que debuta así en el Piermarini. Al frente de la dirección está Gianluca Capuano, especialmente cómodo en las formas cambiantes del teatro musical preclásico. Emily D’Angelo interpreta a Dido, Alessio Arduini aparece como Eneas y Carlo Vistoli interpreta a la Bruja.

Argumento

Está basada en una historia de amor extraída del libro IV de la Eneida de Virgilio, sobre la legendaria reina de Cartago, Dido, y el caudillo troyano Eneas. Cuando Eneas y su tropa naufragan en Cartago, él y la reina se enamoran. Pero, por envidia a Dido, los dioses se confabulan y le hacen creer al héroe que debe partir y que su destino es refundar Troya. Dido se lamenta amargamente ya que no puede vivir sin su amor; sin embargo, cuando Eneas decide quedarse, ella lo rechaza y se deja morir.

Acto I

Todo transcurre en el Palacio de Dido. Allí, Eneas, que viene huyendo de la caída de Troya, finalmente encuentra refugio en la ciudad de Cartago. Dido no se atreve a declararle a Eneas el amor que siente por él, pese a que su hermana Belinda, acompañada, por un séquito de damas, logra convencerla de que el príncipe también la ama. Aparece por fin Eneas en el palacio y todos celebran la futura felicidad de la pareja.

Acto II

Cuadro 1. La acción se desarrolla en una cueva en la que una hechicera quiere destruir a Dido, y para ello involucra a sus brujas en el plan. Ella misma (la hechicera), disfrazada de Mercurio, mensajero de los dioses, recordará a Eneas la orden de Júpiter de ir a Italia para fundar un nuevo reino. Entre tanto, se desata una tormenta.

Cuadro 2. Tras la tormenta, un claro en el bosque, en donde Dido, Eneas y su séquito descansan tras la persecución. Las brujas se lanzan sobre ellos y dispersan a los cazadores, que se encuentran cercanos. Eneas se queda solo. El falso Mercurio se enfrenta a él y le advierte que siga las órdenes de Júpiter. Eneas, finalmente, se rinde, aunque lleno de dudas.

Acto III

Cuadro 1. La acción se produce en el muelle donde la hechicera y las brujas observan con alegría todos los preparativos de la marcha de Eneas, y traman causar más desgracias: es necesario que Dido muera, que arda Cartago y que los troyanos se hundan en el mar.

Cuadro 2. En el Palacio de Dido, la soberana de Cartago se lamenta de su amargo destino, pero aparece Eneas y le explica que decide quedarse en Cartago y no seguir las órdenes de Júpiter, sin embargo, ella, lo rechaza y se suicida.